Brad Pitt zählt zu den bekanntesten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der internationalen Filmwelt. Geboren als William Bradley Pitt am 18. Dezember 1963 in Shawnee, Oklahoma, wurde er durch seine markante Ausstrahlung und schauspielerische Vielseitigkeit zu einer festen Größe in Hollywood. Neben seiner erfolgreichen Karriere vor der Kamera hat er sich auch als Produzent mit seiner Firma Plan B Entertainment einen Namen gemacht und mehrfach Auszeichnungen wie den Oscar erhalten. Dieser Artikel beleuchtet sein Leben, seinen Aufstieg in der Filmbranche, bedeutende Rollen, seine Arbeit als Produzent sowie private Stationen.
Die frühen Jahre von Brad Pitt und sein Weg nach Hollywood
Brad Pitt wuchs in Springfield im US-Bundesstaat Missouri auf. Seine Familie hatte englische, irische, schottische, schwedische, niederländische und deutsche Wurzeln. Sein Vater William Alvin Pitt leitete ein Transportunternehmen, während seine Mutter Jane Etta Hillhouse als Schulberaterin arbeitete. Beide Elternteile gehörten der baptistischen Glaubensrichtung an und erzogen Pitt und seine beiden jüngeren Geschwister entsprechend konservativ und religiös. Als Jugendlicher sang Pitt im Kirchenchor, bevor er ein Journalismusstudium an der University of Missouri begann. Zwei Wochen vor seinem Abschluss beschloss er, seinem inneren Ruf zu folgen, brach das Studium ab und zog nach Los Angeles, um Schauspieler zu werden. Zu Beginn hielt er sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser – unter anderem arbeitete er als Fahrer für Stripperinnen. In dieser Zeit lernte er Roy London kennen, einen renommierten Schauspiellehrer, der seine schauspielerische Entwicklung entscheidend förderte.
Brad Pitts erste Filmrollen und der Durchbruch mit Thelma & Louise
Die Anfänge seiner Filmkarriere verliefen schleppend. Sein Debüt gab er 1987 im wenig beachteten Film „Hunk“, in dem er nicht einmal im Abspann genannt wurde. In den folgenden Jahren hatte er kleinere Rollen, unter anderem in der Fernsehserie „Dallas“, sowie Gastauftritte in Serien wie „21 Jump Street“ und „Unser lautes Heim“. 1988 übernahm er erstmals eine Hauptrolle im Liebesdrama „Dark Side of the Sun“, das allerdings erst Jahre später veröffentlicht wurde. Der große Durchbruch gelang ihm schließlich 1991 mit der Rolle des verführerischen Drifters J.D. im Kultfilm „Thelma & Louise“. Der kurze, aber markante Auftritt machte ihn schlagartig bekannt und öffnete ihm Türen in der Filmindustrie. Es folgten Rollen in Filmen wie „Aus der Mitte entspringt ein Fluss“ (1992), „Kalifornia“ (1993) und „Interview mit einem Vampir“ (1994), die seine Vielseitigkeit unter Beweis stellten. Besonders mit „Legenden der Leidenschaft“ wurde er zum gefeierten Frauenschwarm, versuchte aber gezielt, dieses Image durch anspruchsvolle Rollen wie in „Sieben“ und „12 Monkeys“ zu durchbrechen.
Internationale Erfolge und filmische Highlights in Brad Pitts Schauspielkarriere
Mitte der 1990er-Jahre festigte Brad Pitt seinen Ruf als ernstzunehmender Schauspieler. Für seine Darstellung eines psychisch instabilen Patienten in „12 Monkeys“ wurde er mit einem Golden Globe ausgezeichnet und erhielt eine Oscar-Nominierung. In den folgenden Jahren spielte er in bekannten Produktionen wie „Sleepers“ (1996), „Vertrauter Feind“ (1997) oder „Sieben Jahre in Tibet“, in dem er den Bergsteiger Heinrich Harrer verkörperte. Letzterer brachte ihm zwar ein Einreiseverbot in China ein, unterstrich aber seine Bereitschaft, politisch brisante Stoffe aufzugreifen. In „Fight Club“ (1999) wurde Pitt zur Kultfigur einer Generation – seine Rolle als anarchistischer Tyler Durden zeigte eine neue, radikale Facette seines Talents. In den 2000er-Jahren übernahm er eine Vielzahl kommerziell erfolgreicher Rollen: In „Ocean’s Eleven“ (2001) und den Fortsetzungen spielte er an der Seite von George Clooney, in „Troja“ (2004) verkörperte er den legendären Achilles. Mit „Mr. & Mrs. Smith“ (2005) begann nicht nur eine neue berufliche Erfolgsgeschichte, sondern auch eine viel beachtete Beziehung mit Angelina Jolie, seiner Filmpartnerin. Spätere Rollen in „Babel“, „Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford“, „Der seltsame Fall des Benjamin Button“, „Inglourious Basterds“ und „The Tree of Life“ machten ihn endgültig zu einer Hollywood-Legende.
Plan B Entertainment – Brad Pitts Einfluss als Filmproduzent
2002 gründete Brad Pitt gemeinsam mit Brad Grey und seiner damaligen Ehefrau Jennifer Aniston die Produktionsfirma Plan B Entertainment. Nach dem Ausstieg seiner Partner übernahm Pitt 2006 allein die Führung. Mit dieser Firma etablierte er sich schnell als Produzent mit Gespür für gesellschaftlich relevante Themen und künstlerisch anspruchsvolle Projekte. Filme wie „Departed – Unter Feinden“, „Ein mutiger Weg“ mit Angelina Jolie, „Eat Pray Love“, „Kick-Ass“ und „12 Years a Slave“ trugen seine Handschrift. Besonders mit „12 Years a Slave“ konnte Pitt auch als Produzent den Oscar für den besten Film gewinnen. Auch „Die Kunst zu gewinnen – Moneyball“ und „The Big Short“ wurden von seiner Firma produziert und erhielten viel Anerkennung bei Kritik und Publikum. Der Zombie-Blockbuster „World War Z“, ebenfalls unter seiner Leitung produziert, entwickelte sich zum finanziell erfolgreichsten Film seiner Laufbahn. Plan B steht für eine ausgewogene Mischung aus Blockbustern und Independent-Filmen mit gesellschaftlicher Relevanz – ein Konzept, das Pitts Weitblick und Engagement als Produzent unterstreicht.
Privatleben, Beziehungen und Familie von Brad Pitt
Auch privat sorgte Brad Pitt regelmäßig für Schlagzeilen. Nach Beziehungen mit Juliette Lewis und Gwyneth Paltrow heiratete er 2000 Jennifer Aniston, die Ehe endete jedoch fünf Jahre später. Noch im selben Jahr lernte er am Set von „Mr. & Mrs. Smith“ Angelina Jolie kennen, mit der er bis 2016 liiert war. Das Paar, von den Medien als „Brangelina“ bezeichnet, wurde zum Inbegriff des Prominenten-Traumpaares. Gemeinsam adoptierten sie mehrere Kinder – Maddox aus Kambodscha, Zahara aus Äthiopien und Pax Thien aus Vietnam – und bekamen drei leibliche Kinder: Shiloh sowie die Zwillinge Knox und Vivienne. 2014 heirateten Pitt und Jolie, jedoch reichte Jolie zwei Jahre später die Scheidung ein, die sich über einen langen Zeitraum rechtlich hinzog und erst Ende 2024 abgeschlossen wurde. Trotz der Trennung bleibt Pitt ein engagierter Vater, der sich aktiv um seine Kinder bemüht. In der Öffentlichkeit tritt er heute eher zurückhaltend auf und meidet Skandale, um sich auf seine Projekte zu konzentrieren.